Восемнадцатилетней девочкой пришла Алла Яковлевна в 1960 году в Смоленское педагогическое училище получать профессию воспитателя детского сада и с тех пор 53 года верой и правдой служила любимому делу. Да так служила, что через восемь лет работы в детском саду была переведена на должность методиста по дошкольному воспитанию в областной дошкольный методический кабинет, где трудилась шесть лет на благо Смоленщины. В 1974 году Аллу Яковлевну приняли на работу в педагогическое училище в качестве преподавателя. 40 лет учила она премудростям и тонкостям организации воспитания самых маленьких жителей нашей страны своих воспитанников, обучающихся на специальности Дошкольное образование. Специалист высокого класса, мудрый наставник, она воспитала не одну сотню преданных своему делу высококлассных тружеников, любящих детей и умеющих найти ключик к любому детскому сердцу. «И понесла эта стая орлиная славу родного гнезда, вот почему дорогою длинною письма приходят сюда»… Она и сама любит учиться: в её личном деле хранится 9 копий, удостоверяющих повышение квалификации на разных уровнях: Смоленск, Москва, Тула, Санкт-Петербург. Являясь многие годы руководителем практики на дошкольном отделении, Алла Яковлевна очень многое сделала для ее совершенствования: разрабатывала программы, контрольно-учетную документацию, проводила курсы и мастер-классы для воспитателей детских садов не только города, но и области. Когда бы ни зашел в кабинет практики, возле неё всегда есть кто-то, кому нужен совет, мудрое слово, помощь. Алла Яковлевна всегда в курсе всего нового и передового, что появляется в дошкольном образовании: она руководствовалась современными образовательными концепциями и всегда знала, как их применить на практике. Недаром с 2006 года Смирнова А.Я. – активный участник лаборатории «Система социального партнерства» по проблеме «Инновационные и экспериментальные процессы в образовании» экспериментальной площадки АПК и ППРО работников образования г.Москва.
За многолетний добросовестный труд Смирнова А.Я. в 1983 году награждена значком «Отличник народного просвещения», а в 1991 году ей присвоено почетное звание «Заслуженный учитель школы РСФСР», а грамот и благодарностей в её трудовой книжке не счесть.
Учитель… Как много ты можешь, как много зависит от тебя. Ты – и золотоискатель, и врач, и артист, и художник. И должно же когда-то случиться, что из бывших неловких птенцов быстрокрылые вырастут птицы. Ты и ждешь этого дня, приближаешь его и боишься. И не думаешь, хватит ли сил?…Пусть скромен труд, но до скончанья века он людям всей земли необходим. Пусть осознанье этого дает силы, здоровье, счастье!